Googleの「サンタを追いかけよう」は何か？
今年もサンタクロースを追いかけよう！

肌寒い季節が訪れ、2024年も残りわずかとなってきました。子どもたちが待ち望む年に一度の訪問者、サンタクロースの時期がやってきました。自宅でサンタを待つのを楽しみにしている子どもたちも多いことでしょう。もしサンタクロースの動きを追跡できたら、どんなに面白いことでしょうか？実は、クリスマスイブにサンタの位置を追える機能が存在することをご存知でしたか？今回は、その『サンタを追いかけよう』について詳しく紹介します。

Googleの「サンタを追いかけよう」とは？

Googleの「サンタを追いかけよう」（英語: Google Santa Tracker）は、2004年に始められたクリスマスをテーマにしたエンターテイメントサイトです。このサイトでは、クリスマスイブにサンタの居場所を追跡する様子をシミュレートしたり、様々なミニゲームを通じて遊べたり、クリスマスの歴史について学ぶことができるアクティビティが用意されています。このように、多様な方法で楽しむことができるため、子どもたちにとって素晴らしい体験となることでしょう。

サンタ追跡の歴史

サンタクロースの追跡の始まりは、1955年に遡ります。当時、NORAD（北米航空宇宙防衛司令部）の司令官のホットラインの電話番号が、誤ってクリスマスの広告にサンタクロースの番号として掲載されてしまったことがきっかけでした。子どもたちがその番号に電話をかけてきた際、優れた司令官はサンタをレーダーで見つけたと答え、これがサンタ追跡の伝統となっていったのです。NORADは現在もこの活動を行っており、独自のサイトでサンタの進捗をリアルタイムで報告しています。また、NORADのサイトにもアクセスしてみることをお勧めします。素晴らしい経験ができます。

Googleによる視覚化の試み

2004年になると、GoogleはNORADのサービスをより広く利用できるように視覚化に取り組みました。その際、Keyholeを買収し、これを基に「Keyhole Earth Viewer」（現在のGoogle Earth）でサンタの追跡を始めることになりました。ただし、これは有料のサービスだったため、利用者があまり増えませんでした。しかし、2005年にGoogle Earthが無料サービスとして提供されるようになると、利用者は急増しました。

教育的な要素の追加

2018年、Googleは「サンタを追いかけよう」に学生や教育者向けの様々な機能を追加しました。これには、プログラミングの基本や世界中のクリスマスの伝統に関するゲームやレッスンが含まれています。これらのコンテンツには、カーンアカデミーやCode.orgといった非営利団体に関する情報も含まれており、教育的価値も高まっています。リソースとしての活用も是非検討してみてください。

サンタを追いかけようのコンテンツ

「サンタを追いかけよう」では、サンタの現在の活動を追跡できるだけでなく、ゲームやデジタル絵本、プログラミング教育用の教材、知育アプリ、アニメーションなど、数多くの無料コンテンツが提供されています。特にクリスマスイブにサンタを追跡できるのは必見の体験です。プレゼントが待ち遠しい皆さんは、サンタが来るまでの時間を利用して楽しむことができます。

おすすめのゲーム

中でも、「すばやく組み立てよう」というゲームは特におすすめです。これはおもちゃのパーツを集めてプレゼントボックスに入れるといったシンプルなゲームですが、床が凍っていたり、動き回るペンギンが障害となって、思わぬ難しさが待ち受けています。おもちゃを作るだけではなく、思惑が通じ合うように進めることが要求され、まるで修行のような挑戦を楽しめるでしょう。

注意点とまとめ

サンタクロースを追跡するGoogleの「サンタを追いかけよう」は、子どもたちにとって魅力満載のエンターテインメントです。しかし、夢中になりすぎて夜更かししないよう注意が必要です。良い子は、適度な利用を心がけて、プレゼントがもらえる楽しみを保ちましょう。